ㄧ、牙齦炎 vs. 牙周炎 vs. 牙周病：有什麼不同？
1.牙齦炎(Gingivitis)
是牙周病的早期階段，主要由於牙菌斑堆積在牙齒與牙齦交界處，導致牙齦發炎。典型症狀包括牙齦紅腫、刷牙或使用牙線時出血，甚至可能在沒有明顯刺激的情況下出血。由於牙齦炎通常不會引起疼痛，所以很多人容易忽略它。雖然牙齦炎本身不會造成牙齒鬆動，但若不及時治療，發炎可能擴散至更深層的牙周組織，演變成牙周炎。
2.牙周炎(Periodontitis)
當牙齦炎持續未改善，細菌會深入牙齦下方，破壞支撐牙齒的牙周韌帶與齒槽骨，這時就會發展成牙周炎。牙周炎的特徵是牙齦萎縮、牙齦與牙齒間形成牙周囊袋，囊袋內容易堆積細菌與膿液，進一步加重發炎與骨骼破壞。牙周炎可能導致牙齒開始鬆動，並出現口臭、牙齦疼痛或化膿等症狀，如果沒有積極治療，牙周炎會導致牙齒喪失。
3.牙周病(Periodontal Disease)
廣義的牙周病涵蓋了牙齦炎與牙周炎，是一系列影響牙周組織的總稱。牙周病是由牙菌斑的積聚引起或加重的口腔疾病，特別是牙周炎與厭氧菌相關(Porphyromonas gingivalis、Bacteroides forsythus、Actinobacillus actinomycetemcomitans)。牙周病嚴重時，齒槽骨遭到破壞，導致牙齒無法穩固在牙床內，最終可能發生牙齒脫落。研究顯示，嚴重牙周病可能增加心血管疾病、糖尿病等慢性疾病的風險，因此絕對不可以輕忽。
二、哪五種口腔狀況出現，需要特別留意？
1.牙齦紅腫、出血
牙齦紅腫與出血通常是牙齦炎的早期徵兆，當牙菌斑未被清潔乾淨，細菌會刺激牙齦組織，引發發炎反應，導致牙齦腫脹、變紅，甚至在刷牙或使用牙線時出血。如果不加以控制，牙齦炎就可能進一步發展為牙周炎，影響牙周組織，增加牙齒鬆動的風險。
2.牙齦退縮，使牙齒看起來變長
牙齦退縮指的是牙齦組織逐漸萎縮，使牙根部分暴露，導致牙齒看起來變長。這可能是牙周炎的結果，也可能與刷牙方式不當有關，使用過硬的牙刷或刷牙過於用力，就很容易發生這種狀況。此外，吸菸、嚼食檳榔，也可能影響牙齦健康。牙齦退縮不僅影響美觀，還會增加牙齒敏感與蛀牙風險。
3.口腔異味(口臭)
口臭的主要原因來自於細菌分解口腔內的食物殘渣，特別是牙菌斑、牙周病、舌苔或蛀牙中的細菌。當細菌產生硫化合物時，口腔就會散發異味。此外，長期口乾、吸菸、不良飲食習慣、鼻竇感染或胃食道逆流等問題，也可能導致口臭。
4.咀嚼時牙齦疼痛
若在進食或咀嚼時感到牙齦疼痛，可能代表牙齦正處於發炎狀態，例如牙周病、牙齦膿腫或智齒發炎。當牙菌斑深入牙齦下方，可能形成牙周囊袋，造成細菌滋生，導致感染與腫痛。此外，牙齦創傷(如食物刮傷、口腔潰瘍)，也可能導致咀嚼時疼痛。
5.牙齒變得敏感甚至開始鬆動
牙齒敏感通常與牙釉質磨損或牙根暴露有關，可能是因為牙齦退縮、刷牙過度用力、牙齒咬合不正、夜間磨牙所導致。如果牙齒開始鬆動，則可能是牙周病已進入晚期，牙槽骨與牙周韌帶受到破壞，無法穩固支撐牙齒。若未及時治療，可能會導致牙齒脫落，影響日常生活品質。
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總結來說，牙齦健康對整體口腔健康至關重要，從牙齦炎、牙周炎到牙周病，每個階段的病變都可能對牙齒及牙周組織造成不可逆的損害。牙齦炎是牙周病的早期階段，若能及時透過良好的口腔清潔習慣來控制，就能避免進一步惡化為牙周炎，進而降低牙齦萎縮、牙齒鬆動甚至脫落的風險。此外，出現牙齦紅腫出血、牙齦退縮、口臭、牙齦疼痛及牙齒敏感等症狀時，應提高警覺並及早就醫，以免延誤治療時機。
預防牙周病的關鍵，在於保持良好的口腔衛生習慣，包括擁有正確刷牙習慣、使用牙線或牙間刷、半年一次定期洗牙及牙科檢查，同時避免吸菸、過度飲酒及攝取過多糖分，有助於維持牙周健康，透過積極的預防與治療，才能確保牙齒的健康！
“內文為專業醫師經驗談，因各人口腔狀況不同，成效因人而異，若有問題請跟從專業醫師評估指引
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References:
Overview: Gingivitis and periodontitis
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279593/
Periodontal disease
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1127686/pdf/36.pdf
